就職活動は、ものづくりの会社が中心でした。とは言え、機械が自動的に作業して流れ作業で進んでいく工場よりも、人が手を加えながら一つの商品を一貫して作るものづくりに携わりたい思いがありました。幼い頃にプラモデルが好きで、手作業を通じて完成していくまでの流れが楽しかったことを思い出します。奥居仏具を見学した際に作業風景を見て、一つひとつ心をこめて作成していることに心を打たれました。

いま担当している業務は、主に位牌の装飾部分の微調整です。彫刻刀一つとってもさまざまな種類がありますし、位牌により加工部分も異なります。彫刻刀をあてる角度や仕上がりのイメージなど、周囲の先輩たちに相談しながら覚えていきました。一つの種類を覚えると、共通するデザインの位牌も同じ要領で作業できるようになります。今は少しずつ担当できる仕事の範囲を広げている段階です。時に接着の仕事を手伝う機会もあり、完成までの全体像を理解できるようになりました。

今後は、まず技術力を高めていきたいですね。安定して作業を進めることで自信をつけながら、品質と効率をともに追求できればと思います。

私は加工された木材に塗られた下地塗料を、機械で研磨する作業を担当しています。位牌は日常的に使うものではなく、製造業の中でも専門性が高い領域です。未経験で入社した私にとっては、知らないことだらけでした。

塗装部は、完成の一歩手前の作業を担う大切な役割の一つです。そこで、経験のない私が奥居仏具のものづくりを理解できるように、上司が検品作業などを通じて完成品に触れる機会を多く与えてくれました。塗料が塗られた完成品を見ることで、仕上がりの及第点や改善ポイントをイメージできるようになります。求められる品質を理解しながら仕事を進められるようになったことは、今につながる良い経験です。

研磨する機械の動かし方を工夫したり、丁寧に磨くことできれいに研磨できた時はとても嬉しいですね。時には、お客様からお褒めの言葉をいただくこともあり、「より品質を高めていこう」とモチベーションが高まります。上司とのコミュニケーションもとりやすく「もっと、こうしても良いですか」と、チャレンジしやすい環境です。ものづくりが好きな方は、意欲的に仕事に取り組めると思います。